Sarna en gatos:

Síntomas, tratamientos y prevención

Sarna en gatos: La sarna es una de las afecciones dermatológicas más temidas por los propietarios de gatos. Esta afección, causada por ácaros microscópicos, es responsable de intensas molestias, picores e inflamación en la piel de los felinos.

Sin embargo, a pesar de ser una enfermedad preocupante, con el diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado, puede controlarse y eliminarse.

En este artículo vamos a profundizar en las causas, los tipos de sarna que afectan a los gatos, sus síntomas, formas de tratamiento y, por supuesto, cómo prevenir esta enfermedad para garantizar el bienestar de nuestros compañeros felinos.

¿Qué es la sarna en los gatos?

La sarna es una enfermedad cutánea causada por distintos tipos de ácaros que se alojan en la epidermis de los gatos. Estos parásitos microscópicos se alimentan de la piel, provocando una serie de reacciones que van desde una irritación leve hasta una inflamación grave. La sarna no sólo afecta a los gatos de exterior o a los que tienen acceso al aire libre; incluso los gatos de interior pueden contraer la enfermedad, ya sea por contacto con otros animales infectados o con objetos contaminados.

Tipos de sarna en gatos

Existen tres tipos principales de sarna que pueden afectar a los gatos: la sarna otodéctica (o sarna de las orejas), la sarna notoédrica y la sarna demodéctica. Cada tipo está causado por un ácaro diferente y presenta síntomas específicos.

1. Sarna otodéctica (sarna del oído)

La sarna otodéctica es una de las formas más comunes de sarna en gatos y está causada por el ácaro Otodectes cynotis. Este tipo de sarna afecta principalmente a los oídos, provocando un intenso picor e inflamación en el conducto auditivo externo. Uno de los signos más evidentes es la presencia de una secreción oscura y cerosa, que recuerda a los posos del café. Si no se trata, la sarna del oído puede derivar en infecciones bacterianas secundarias e incluso en pérdida de audición.

2. Sarna notoédrica

Causada por el ácaro Notoedres catiLa sarna notoédrica es muy contagiosa y afecta principalmente a la cabeza y el cuello de los gatos. Al principio se manifiesta con pequeñas costras y enrojecimiento de la piel, que con el tiempo pueden extenderse a otras partes del cuerpo. La sarna totoédrica es conocida por ser extremadamente pruriginosa, es decir, provoca un picor intenso que lleva al gato a rascarse enérgicamente, lo que provoca lesiones e infecciones secundarias.

3. Sarna demodéctica

Aunque es más rara en gatos que en perros, la sarna demodéctica, causada por el ácaro Demodex catiLa sarna demodéctica puede afectar a gatos con sistemas inmunitarios debilitados. A diferencia de los otros tipos, la sarna demodéctica no es muy contagiosa. Los síntomas incluyen pérdida de pelo en zonas localizadas y, en casos graves, inflamación de la piel e infecciones bacterianas.

Síntomas de la sarna en los gatos

Los síntomas de la sarna en los gatos pueden variar en función del tipo de ácaro implicado, pero algunos signos son comunes a todas las formas de sarna. Entre los síntomas más frecuentemente observados se encuentran:

• Picor intenso: El picor es el síntoma más característico de la sarna. El gato puede rascarse o lamerse incesantemente, tratando de aliviar las molestias.
• Caída del cabello: La caída del cabello, conocida como alopecia, puede producirse en zonas concretas o extenderse por todo el cuerpo, dependiendo de la gravedad de la infestación.
• Enrojecimiento e inflamación de la piel: La piel puede enrojecerse, inflamarse y estar caliente al tacto, lo que indica la presencia de una infección o irritación.
• Heridas y costras: En respuesta al intenso picor, el gato puede crear llagas al rascarse, que pueden convertirse en costras y, finalmente, en infecciones secundarias.
• Secreciones en los oídos: En el caso de la sarna otodéctica, es frecuente observar secreciones oscuras y cerosas en los oídos, así como un olor desagradable.

Diagnóstico de la sarna en gatos

Diagnosticar la sarna en los gatos puede ser complicado, ya que sus síntomas son similares a los de otras afecciones dermatológicas, como las alergias o las infecciones fúngicas. Por eso es fundamental acudir a un veterinario, que podrá realizar pruebas específicas, como un raspado cutáneo, para identificar el tipo de ácaro presente. En algunos casos, puede ser necesario realizar una biopsia de piel u otras pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico y definir el tratamiento más adecuado.

Tratamiento de la sarna en gatos

El tratamiento de la sarna en gatos depende del tipo de sarna y de la gravedad de la infestación. Afortunadamente, la mayoría de los casos de sarna pueden tratarse eficazmente con la medicación adecuada. He aquí las opciones de tratamiento más comunes:

1. medicamentos tópicos y sistémicos

Para tratar la sarna, el veterinario puede prescribir medicación tópica, como pomadas o lociones que deben aplicarse directamente en las zonas afectadas. En los casos más graves, puede ser necesaria medicación sistémica, como comprimidos o inyecciones, para erradicar los ácaros del organismo del gato. Es importante seguir estrictamente las instrucciones del veterinario en cuanto a dosis y duración del tratamiento.

2. Baños medicinales

Pueden indicarse baños medicinales con productos específicos para tratar la sarna que ayuden a aliviar los síntomas y eliminar los ácaros de la piel. Estos baños deben hacerse con cuidado, evitando el contacto con los ojos y la boca del gato, y siempre bajo la orientación de un profesional.

3. Tratamiento de infecciones secundarias

En los casos en que la sarna ya ha causado infecciones cutáneas secundarias, el veterinario puede recetar antibióticos o antifúngicos para tratar estas complicaciones. El tratamiento de las infecciones es crucial para evitar que la afección empeore y garantizar una recuperación completa.

4. Aislamiento del animal infectado

Como la sarna es muy contagiosa, especialmente la notoédrica y la otodéctica, se recomienda aislar al gato infectado de otros animales durante el tratamiento. Esto ayudará a prevenir la propagación de la enfermedad a otros animales domésticos de la casa.

5. Saneamiento del entorno

Limpiar y desinfectar el entorno en el que vive su gato es esencial para prevenir la reinfestación. Deben desinfectarse todos los objetos utilizados por el gato, como camas, mantas, juguetes e incluso los muebles donde suele tumbarse. En casos de infestaciones graves, puede ser necesario desechar algunos artículos, como las camas de tela, para garantizar la eliminación de todos los ácaros.

Prevención de la sarna en gatos

Prevenir la sarna es siempre lo mejor. Se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo de que su gato contraiga la enfermedad:

• Mantener una buena higiene: El baño y cepillado regulares del pelaje del gato ayudan a eliminar la suciedad y los posibles parásitos que pueda haber en la piel.
• Evitar el contacto con animales infectados: Si sabe que un animal tiene sarna, evite que su gato entre en contacto directo con él.
• Limpieza periódica del entorno: Mantenga limpio y desinfectado en todo momento el entorno donde vive su gato, especialmente las zonas donde suele tumbarse o dormir.
• Visitas regulares al veterinario: Las visitas periódicas al veterinario son esenciales para detectar precozmente cualquier problema de salud, incluida la sarna.

Sarna en humanos: ¿puedo contagiarme de sarna a mi gato?

Una pregunta frecuente entre los propietarios de mascotas es si la sarna puede transmitirse a los humanos. La respuesta depende del tipo de sarna. En raras ocasiones, la sarna totodrica puede afectar a los humanos, provocando una erupción similar a la dermatitis. Sin embargo, estos ácaros son incapaces de completar su ciclo vital en la piel humana, por lo que los síntomas desaparecen por sí solos al cabo de un tiempo. Aun así, es importante lavarse bien las manos después de tocar a un gato infectado y acudir al médico si se observa cualquier irritación cutánea.

Conclusión

La sarna en los gatos es una enfermedad incómoda pero tratable. Con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, es posible eliminar los ácaros y devolver la salud y el confort a su felino. Como con cualquier problema de salud, la prevención es la clave, y mantener una buena higiene, evitar el contacto con animales infectados y las visitas regulares al veterinario son las mejores formas de proteger a su gato de la sarna. Recuerde siempre seguir los consejos de su veterinario y no intentar tratar la sarna usted mismo, para garantizar la seguridad y el bienestar de su mascota.