Brucelosis canina: Guía completa para conocer la enfermedad y proteger a su mejor amigo

La brucelosis canina es una enfermedad infecciosa que afecta a perros de todo el mundo. Causada por la bacteria Brucella canis, esta enfermedad puede tener graves consecuencias para la salud de los animales y requiere una atención especial por parte de propietarios y veterinarios. En este artículo, exploraremos todo lo que necesita saber sobre la brucelosis canina, incluido su origen, síntomas, diagnóstico, tratamiento y medidas de prevención.

¿Qué es la brucelosis canina?

La brucelosis canina es una infección bacteriana causada por Brucella canis, un microorganismo que afecta principalmente a los perros pero que también puede infectar a otros animales, incluidos los humanos, aunque raramente. La transmisión se produce principalmente por contacto con secreciones reproductivas como semen, fluidos vaginales y tejidos fetales, lo que hace que la enfermedad sea especialmente prevalente en entornos donde la reproducción canina es habitual.

Historia y descubrimiento de la Brucella canis

La Brucella canis se identificó por primera vez en los años sesenta en Estados Unidos. Desde entonces, la enfermedad ha sido objeto de estudio y preocupación en varios países. La brucelosis canina es más frecuente en perreras y centros de cría, donde la densidad de población y la interacción entre animales facilitan la propagación de la bacteria.

Síntomas de la brucelosis canina

Los síntomas de la brucelosis canina pueden variar significativamente, y muchos perros infectados pueden no mostrar signos evidentes de la enfermedad. Sin embargo, algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Abortos espontáneos: Uno de los signos más evidentes en las hembras infectadas es la aparición de abortos, normalmente entre los 45 y 55 días de gestación.
• Infertilidad: Tanto los hombres como las mujeres pueden experimentar problemas reproductivos, como infertilidad y disminución de la libido.
• Inflamación de los testículos: En los varones, puede producirse una inflamación de los testículos (orquitis) y el epidídimo (epididimitis), que provoca dolor y malestar.
• Linfadenopatía: Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, especialmente inguinales y submandibulares.
• Letargo y debilidad: Los perros infectados pueden mostrar signos generales de malestar, como fatiga, falta de apetito y pérdida de peso.4

Diagnóstico de la brucelosis canina

El diagnóstico de la brucelosis canina puede ser difícil debido a la variabilidad de los síntomas y a la posibilidad de infección subclínica. Los métodos de diagnóstico más comunes incluyen:

Pruebas serológicas

Las pruebas serológicas se utilizan ampliamente para detectar anticuerpos contra Brucella canis en la sangre del animal. Se utilizan con frecuencia pruebas como la prueba de aglutinación rápida (RSAT) y la prueba de inmunodifusión en gel (AGID).

Cultivo bacteriano

El cultivo bacteriano, que consiste en cultivar las bacterias a partir de muestras de sangre, fluidos o tejidos, se considera un método de diagnóstico definitivo. Sin embargo, este proceso puede llevar mucho tiempo y no siempre tiene éxito debido a la naturaleza exigente de las bacterias.

Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

La PCR es una técnica moderna para detectar el material genético de Brucella canis. Este método es muy sensible y específico, lo que lo convierte en una valiosa herramienta para el diagnóstico de la brucelosis canina.

Tratamiento de la brucelosis canina

El tratamiento de la brucelosis canina es complejo y puede no curar completamente la infección. La bacteria Brucella canis es intracelular, lo que dificulta la erradicación completa del organismo. Las opciones de tratamiento incluyen:

Antibióticos

El tratamiento antibiótico es el principal método para controlar la infección. A menudo se utilizan antibióticos como la doxiciclina, en combinación con rifampicina o gentamicina. El tratamiento suele ser prolongado, de varias semanas a meses.

Castración

En algunos casos, se recomienda la castración de los animales infectados, sobre todo para reducir la propagación de la enfermedad y mejorar la eficacia del tratamiento antibiótico. La castración ayuda a reducir las secreciones reproductivas que pueden transmitir la bacteria.

Control y seguimiento

Los perros tratados contra la brucelosis canina deben ser controlados periódicamente mediante pruebas serológicas para comprobar la presencia de anticuerpos. Esto ayuda a determinar la eficacia del tratamiento y a detectar posibles recaídas.

Prevención de la brucelosis canina

La prevención de la brucelosis canina es esencial para proteger la salud de los perros y evitar la propagación de la enfermedad. Las medidas preventivas incluyen:

Pruebas periódicas

Es fundamental realizar pruebas periódicas para detectar la brucelosis canina en perros reproductores y en los nuevos animales introducidos en una perrera o centro de cría. La detección precoz permite aplicar medidas de control antes de que la infección se propague.

Aislamiento de animales infectados

Los perros diagnosticados de brucelosis deben ser aislados de otros animales para evitar la transmisión de la enfermedad. El aislamiento ayuda a contener la infección y protege la salud de los demás perros.

Higiene y saneamiento

Mantener un entorno limpio e higiénico es fundamental para reducir el riesgo de infección. Esto incluye la limpieza periódica de las zonas donde viven los perros, así como la desinfección de equipos y superficies.

Control de la reproducción

La aplicación de prácticas de control reproductivo, como la esterilización de animales no destinados a la cría, puede ayudar a reducir la propagación de la brucelosis canina. Además, es esencial seleccionar cuidadosamente parejas reproductoras libres de brucelosis y sometidas a pruebas.

Impacto de la brucelosis canina en la salud pública

Aunque la brucelosis canina es principalmente una enfermedad animal, también puede tener implicaciones para la salud pública. Brucella canis es zoonótica, lo que significa que puede infectar al ser humano. Sin embargo, los casos de infección humana son raros y suelen darse en personas con contacto directo y frecuente con perros infectados, como veterinarios y criadores.

Síntomas en humanos

En los seres humanos, la infección por Brucella canis puede causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, fatiga y dolores musculares y articulares. El diagnóstico y el tratamiento precoces son importantes para evitar complicaciones graves.

Medidas de protección

Para minimizar el riesgo de transmisión zoonótica, es importante que las personas que trabajen con perros infectados lleven equipo de protección personal adecuado, como guantes y mascarillas, y practiquen una buena higiene, incluido el lavado frecuente de las manos.

Conclusión

La brucelosis canina es una enfermedad grave que requiere atención y cuidados tanto por parte de los propietarios como de los veterinarios. La concienciación sobre los síntomas, los métodos de diagnóstico, las opciones de tratamiento y las medidas de prevención es clave para controlar la propagación de la enfermedad y proteger la salud de los perros y de las personas que interactúan con ellos. La realización periódica de pruebas, el aislamiento de los animales infectados y el mantenimiento de prácticas higiénicas estrictas son medidas esenciales para prevenir la brucelosis canina y garantizar un entorno seguro y sano para todos.