Brucellosi canina: una guida completa per capire la malattia e proteggere il tuo migliore amico

La brucellosi canina è una malattia infettiva che colpisce i cani di tutto il mondo. Causata dal batterio Brucella canis, questa malattia può avere gravi conseguenze per la salute degli animali e richiede un'attenzione particolare da parte di proprietari e veterinari. In questo articolo scopriremo tutto quello che c'è da sapere sulla brucellosi canina, tra cui l'origine, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e le misure di prevenzione.

Cos'è la brucellosi canina?

La brucellosi canina è un'infezione batterica causata da Brucella canis, un microrganismo che colpisce principalmente i cani ma che può infettare anche altri animali, compresi gli esseri umani, anche se raramente. La trasmissione avviene principalmente attraverso il contatto con le secrezioni riproduttive come lo sperma, i fluidi vaginali e i tessuti fetali, rendendo la malattia particolarmente diffusa negli ambienti in cui la riproduzione canina è comune.

Storia e scoperta di Brucella canis

La Brucella canis è stata identificata per la prima volta negli anni '60 negli Stati Uniti. Da allora, la malattia è stata oggetto di studio e preoccupazione in diversi paesi. La brucellosi canina è più spesso riscontrata nei canili e nei centri di allevamento, dove la densità della popolazione e l'interazione tra gli animali facilitano la diffusione del batterio.

Sintomi della brucellosi canina

I sintomi della brucellosi canina possono variare in modo significativo e molti cani infetti possono non mostrare segni evidenti della malattia. Tuttavia, alcuni dei sintomi più comuni sono:

• Aborti spontanei: Uno dei segni più evidenti nelle femmine infette è la comparsa di aborti, di solito tra i 45 e i 55 giorni di gestazione.
• Infertilità: Sia i maschi che le femmine possono avere problemi riproduttivi, tra cui infertilità e calo della libido.
• Infiammazione dei testicoli: Nei maschi può verificarsi un'infiammazione dei testicoli (orchite) e dell'epididimo (epididimite) che provoca dolore e fastidio.
• Linfoadenopatia: Linfonodi ingrossati, soprattutto quelli inguinali e sottomandibolari.
• Letargia e debolezza: I cani infetti possono mostrare segni generali di malessere, tra cui affaticamento, inappetenza e perdita di peso.4

Diagnosi della brucellosi canina

La diagnosi di brucellosi canina può essere difficile a causa della variabilità dei sintomi e della possibilità di un'infezione subclinica. I metodi diagnostici più comuni includono:

Test sierologici

I test sierologici sono ampiamente utilizzati per rilevare gli anticorpi contro Brucella canis nel sangue degli animali. Vengono spesso utilizzati test come il test di agglutinazione rapida (RSAT) e il test di immunodiffusione su gel (AGID).

Coltura batterica

La coltura batterica, che prevede la coltivazione dei batteri da campioni di sangue, fluidi o tessuti, è considerata un metodo diagnostico definitivo. Tuttavia, questo processo può richiedere molto tempo e non sempre ha successo a causa della natura esigente dei batteri.

Reazione a catena della polimerasi (PCR)

La PCR è una tecnica moderna per rilevare il materiale genetico di Brucella canis. Questo metodo è altamente sensibile e specifico, il che lo rende uno strumento prezioso per la diagnosi della brucellosi canina.

Trattamento della brucellosi canina

Il trattamento della brucellosi canina è complesso e potrebbe non portare a una guarigione completa dell'infezione. Il batterio Brucella canis è intracellulare, il che rende difficile la completa eradicazione dell'organismo. Le opzioni di trattamento includono:

Antibiotici

Il trattamento antibiotico è l'approccio principale per controllare l'infezione. Spesso vengono utilizzati antibiotici come la doxiciclina, in combinazione con rifampicina o gentamicina. Il trattamento è solitamente prolungato e dura da diverse settimane a mesi.

Castrazione

In alcuni casi si raccomanda la castrazione degli animali infetti, soprattutto per ridurre la diffusione della malattia e migliorare l'efficacia del trattamento antibiotico. La castrazione aiuta a ridurre le secrezioni riproduttive che possono trasmettere il batterio.

Monitoraggio e follow-up

I cani trattati per la brucellosi canina devono essere monitorati regolarmente attraverso test sierologici per verificare la presenza di anticorpi. Questo aiuta a determinare l'efficacia del trattamento e a individuare eventuali ricadute.

Prevenzione della brucellosi canina

La prevenzione della brucellosi canina è essenziale per proteggere la salute dei cani e impedire la diffusione della malattia. Le misure preventive includono:

Test regolari

È fondamentale effettuare regolarmente test per la brucellosi canina nei cani da riproduzione e nei nuovi animali introdotti in un canile o in un centro di allevamento. La diagnosi precoce consente di attuare misure di controllo prima che l'infezione si diffonda.

Isolamento degli animali infetti

I cani a cui è stata diagnosticata la brucellosi devono essere isolati dagli altri animali per evitare la trasmissione della malattia. L'isolamento aiuta a contenere l'infezione e protegge la salute degli altri cani.

Igiene e servizi igienici

Mantenere un ambiente pulito e igienico è fondamentale per ridurre il rischio di infezioni. Questo include la pulizia regolare delle aree di vita dei cani e la disinfezione delle attrezzature e delle superfici.

Controllo della riproduzione

L'attuazione di pratiche di controllo della riproduzione, come la castrazione degli animali non destinati alla riproduzione, può contribuire a ridurre la diffusione della brucellosi canina. Inoltre, è essenziale un'attenta selezione di partner riproduttivi esenti da brucellosi e testati.

Impatto della brucellosi canina sulla salute pubblica

Sebbene la brucellosi canina sia principalmente una malattia degli animali, può avere anche implicazioni per la salute pubblica. La Brucella canis è zoonotica, ovvero può infettare gli esseri umani. Tuttavia, i casi di infezione umana sono rari e di solito si verificano in persone che hanno contatti diretti e frequenti con cani infetti, come veterinari e allevatori.

Sintomi negli esseri umani

Nell'uomo, l'infezione da Brucella canis può causare sintomi simili all'influenza, tra cui febbre, affaticamento, dolori muscolari e articolari. Una diagnosi e un trattamento precoci sono importanti per evitare gravi complicazioni.

Misure di protezione

Per ridurre al minimo il rischio di trasmissione zoonotica, è importante che le persone che lavorano con i cani infetti indossino adeguati dispositivi di protezione personale, come guanti e mascherine, e pratichino una buona igiene, compreso il lavaggio frequente delle mani.

Conclusione

La brucellosi canina è una malattia grave che richiede attenzione e cura sia da parte dei proprietari che dei veterinari. La sensibilizzazione sui sintomi, i metodi diagnostici, le opzioni di trattamento e le misure di prevenzione è fondamentale per controllare la diffusione della malattia e proteggere la salute dei cani e delle persone che interagiscono con loro. Eseguire test regolari, isolare gli animali infetti e mantenere pratiche igieniche rigorose sono passi essenziali per prevenire la brucellosi canina e garantire un ambiente sano e sicuro per tutti.