Cataratta nei cani: comprensione, diagnosi e trattamento di una condizione oculare comune

Le malattie degli occhi possono influire significativamente sulla qualità della vita dei nostri amici pelosi. Una condizione comune che può colpire i cani di tutte le razze e di tutte le età è la cataratta. In questo articolo analizzeremo nel dettaglio cosa sono le cataratte, i loro sintomi, la diagnosi, il trattamento e come i proprietari di cani possono affrontare questa patologia oculare.

Che cos'è la cataratta nei cani?

La cataratta è una patologia oculare caratterizzata dall'opacizzazione del cristallino, la lente naturale situata dietro l'iride. Questa opacizzazione può verificarsi in vari gradi, da un leggero annebbiamento a un'opacità totale, con conseguente perdita della vista. La cataratta può interessare uno o entrambi gli occhi e può svilupparsi gradualmente nel tempo.

Cause della cataratta nei cani

Le cataratte nei cani possono avere varie cause, tra cui:

1. GeneticaIn molti casi, la cataratta ha una base genetica e può manifestarsi in razze o linee di sangue specifiche.
2. Età avanzataLa cataratta è più comune nei cani anziani a causa del naturale processo di invecchiamento del cristallino.
3. Diabete mellitoIl diabete può predisporre i cani alla formazione di cataratte, spesso con cataratte diabetiche bilaterali.
4. Trauma oculareLe lesioni oculari traumatiche possono danneggiare il cristallino e portare alla formazione della cataratta.
5. Infiammazione oculare cronicaLe malattie infiammatorie croniche dell'occhio, come l'uveite, possono aumentare il rischio di cataratta.
6. Malattie metabolicheOltre al diabete, altre malattie metaboliche, come l'ipocalcemia, possono innescare la formazione della cataratta.

Sintomi della cataratta nei cani

I sintomi della cataratta nei cani possono variare a seconda della gravità della condizione. Alcuni dei segni più comuni includono:

• Nuvolosità del cristallino, che si manifesta come una macchia bianca, grigia o bluastra al centro dell'occhio.
• Cambiamenti nel comportamento visivo, come difficoltà a trovare gli oggetti o esitazione nel saltare o salire le scale.
• Pupille bianche o grigiastre.
• Difficoltà di visione in condizioni di scarsa illuminazione.
• Aumento della frequenza delle collisioni con oggetti o pareti.
• Sviluppo di altre patologie oculari, come il glaucoma secondario.

Diagnosi di cataratta nel cane

Se si sospetta che il cane stia sviluppando la cataratta, è fondamentale rivolgersi a un oculista veterinario. La diagnosi di cataratta nel cane comporta di solito un esame oftalmologico completo, che può comprendere:

• Valutazione della storia clinica dell'animale, compresa l'anamnesi e le eventuali patologie di base.
• Esame fisico dettagliato degli occhi, compresa la misurazione della pressione intraoculare.
• Test della vista e del riflesso pupillare.
• Esame del fondo per valutare la salute della retina.
• Esami complementari come l'ecografia oculare o gli esami del sangue per valutare la salute generale del cane.

Trattamento della cataratta nei cani

Il trattamento della cataratta nei cani può variare a seconda della gravità della condizione, della salute generale dell'animale e di altre considerazioni individuali. Alcuni dei metodi di trattamento più comuni includono:

1. Intervento di rimozione della catarattaL'asportazione chirurgica della cataratta, nota come facoemulsificazione, è spesso consigliata nei casi di cataratta avanzata che compromette in modo significativo la vista del cane.
2. Trattamento medicoIn alcuni casi, può essere indicato un trattamento medico per controllare le condizioni sottostanti, come il diabete o l'infiammazione oculare, che contribuiscono alla formazione della cataratta.
3. Gestione delle condizioniNei casi in cui l'intervento chirurgico non è un'opzione praticabile, la gestione della condizione può includere l'uso di colliri o farmaci per aiutare a mantenere la salute degli occhi e rallentare la progressione della cataratta.

Assistenza dopo l'intervento

Se il cane viene sottoposto a un intervento di cataratta, è importante seguire le linee guida del veterinario per le cure post-operatorie. Queste possono includere la somministrazione dei farmaci prescritti, l'uso di un collare elisabettiano per evitare traumi oculari e la programmazione di appuntamenti di controllo per monitorare la guarigione e la salute degli occhi del cane.

Prevenzione della cataratta nei cani

Sebbene non tutte le forme di cataratta siano prevenibili, esistono alcune misure che i proprietari di cani possono adottare per ridurre il rischio di sviluppare la condizione, tra cui:

• Mantenere una dieta equilibrata e sana per prevenire malattie metaboliche come il diabete.
• Proteggete gli occhi del vostro cane da lesioni traumatiche indossando occhiali di protezione o evitando situazioni rischiose.
• Programmate visite oculistiche regolari per individuare tempestivamente eventuali cambiamenti nella salute degli occhi del vostro cane.

Conclusione

La cataratta è una patologia oculare comune nei cani che può influire significativamente sulla loro qualità di vita. Con una diagnosi precoce, un trattamento adeguato e un'assistenza continua, molti cani possono continuare a godere di una vita felice e sana, anche dopo lo sviluppo della cataratta. Se sospettate che il vostro cane soffra di cataratta, non esitate a rivolgervi a un oculista veterinario per una valutazione e un trattamento adeguati. Ricordate sempre che la salute degli occhi del vostro cane è una parte essenziale del suo benessere generale.